Согласно ISO 4406:1999 должны быть дифференцированы по меньшей мере три размерных класса. Так называемый "троичный код" определяется по накоплению результатов в следующих размерных классах: > 4 мкм(c), > 6 мкм(c) и > 14 мкм(c). Например, код чистоты ISO 15/13/10 требует, чтобы жидкость пробы содержала от 160 до 320 частиц на миллилитр (ч/мл), больших чем 4 мкм(c), от 40 до 80 ч/мл, больших чем 6 мкм(c), и от 5 до 10 ч/мл, больших чем 14 мкм(c). Троичный код >4 мкм(c)/> 6 мкм(c)/>14 мкм(c) информирует о всех частицах, присутствующих в образце, но не дифференцирует размеры больше 14 мкм(c). Для многих применений необходимо знать результаты (в ч/мл) для частиц больших размеров – например, > 21 мкм(c), > 25 мкм(c), > 38 мкм(c) и > 70 мкм(c) – для того, чтобы более точно диагностировать состояние коробки передач или гидравлической системы.
Стандарт SAE AE 4059 E измеряет частицы по 6 размерным каналам, т.е. > 4 мкм(c), > 6 мкм(c), > 14 мкм(c), > 21 мкм(c), > 38 мкм(c) и > 70 мкм(c); таким образом, по сравнению с ISO 4406, этот стандарт дает возможность использовать более чем три размерных канала и также дифференцировать частицы еще больших размеров.
Обычный прибор для измерения размера частиц показывает распределение частиц по трем размерным классам > 4 мкм(c), > 6 мкм(c) и > 14 мкм(c). Такой прибор не сможет обнаружить приближающуюся поломку системы, так как 10 частиц в размерном канале > 14 мкм(c) не является аварийно высоким. Все частицы с размерами ≥ 14, 25 или 30 мкм(c) не отображаются в размерном канале > 14 мкм(c); дифференциация частиц с размерами > 14 мкм(c) невозможна. Только расширенная сенсорная технология дает возможность знать точное распределение по размерам и количеству частиц износа.